والالامپور- مراسم آغاز می‌شود،‌نمایندگان تیم‌های مدعی غرب و شرق آسیا منتظر بخش اصلی هستند: قرعه‌كشی و حریف‌بندی! مراسم تمام شده است. استقلال حریفان خود را می‌شناسد. اسمی‌ترین آنها النصر از عربستان سعودی است،‌پاختاكور ازبكستان نیز هست. تیم سوم از دل مسابقه‌های پلی‌آف غرب خارج می‌شود، شانس الاتحاد سوریه و السد قطر مساوی است. برای استقلال این قرعه‌ها و این حریف‌بندی نه بد است و نه خوب. از این دشوارتر هم ممكن بود،‌از این آسان‌تر هم امكان داشت. در چهره علی نظری آثار رضایت خاطر آشكار است اما منصورپورحیدری را فكورانه‌‌تر می‌بینیم. مرد كهنه‌ كار انگار باوری به سخت و آسان قرعه‌‌كشی ندارد. برای پورحیدری همه حریفان انگار كه یكسانند. استقلال در مرحله اول 6 بازی دارد. سه مسابقه خانگی كه 9 امتیاز دارد و سه مسابقه در زمین حریفان كه آن هم 9 امتیاز دارد. یك اصل قدیمی می‌گوید: برای تیمی كه می‌خواهد قهرمان باشد فرقی نمی‌كند كه حریف كیست و چه سوابقی دارد. استقلال هم تیمی است كه سودای قهرمانی در سر دارد. استقلال به جام قهرمانان آسیا و جایزه یك میلیون و پانصد هزار دلاری‌اش چشم دارد. حریفان هر كه می‌خواهند باشند،‌استقلال با اندیشه قهرمانی بازی‌های دور اول را آغاز می‌كند و از همین حالا به مرحله دوم و بعدی مرحله سوم و چهارم فكر می‌كند. اینكه پاختاكور قوی‌تر است یا النصر، دغدغه استقلال نیست كه مظلومی و مردانش همه حریفان را در مرحله اول مدعی می‌دانند. اگر فوتبال النصر تا اندازه‌ای تكنیكی‌تر و توپ محورتر از بازی پاختاكور است باشد استقلال شیوه بازی با این تیم‌ها راهم بلد است و هم در روزهای آینده به شگردهای كاربردی‌تری مجهز خواهد شد. النصر،‌با مردان برزیلی‌اش،‌با پاس‌های كوتاه و فوتبال روی زمینش، با حفظ توپ و سرعت حركاتش یك حریف است و پاختاكور با فوتبال حسابگرانه و اقتصادی‌اش یك حریف دیگر. از امروز استقلال مطالعه‌ای همه جانبه را آغاز می‌كند برای شناختن دقیق حریفان و در این رهگذر به حریف سوم هنوز ناشناس كمتر از النصر و پاختاكور، توجه نخواهد كرد كه چه بسا همین حریف سوم نقش تعیین‌كننده‌ای در انتخاب تیم‌های صعود كننده به مرحله دوم را داشته باشد. حریف میدانی استقلال دو تیم النصر و پاختاكور و تیم سومی هستند كه هنوز شناخته نیست، اما استقلال یك حریف پنهان هم دارد. خستگی ناشی از رقابت‌های فشرده لیگ برتر. به ویژه آنكه تعطیلات لیگ برتر برای جام ملت‌های اسیا فشار مضاعفی را متوجه همه تیم‌های ما خواهد كرد و زیر این فشار است كه احتمال مصدومیت بالا می‌رود، اینجاست كه سازمان لیگ در تقویم و زمانبندی ادامه مسابقه‌ها باید سود و زیان تیم‌های ایرانی حاضر در لیگ آسیا را در نظر بگیرد تا با فرسایش بازیكنان چهار نماینده ایرانی مواجه نشویم. استقلال علاوه بر سازمان لیگ باید از كادرپزشكی خود نیز توقع ویژه‌ای داشته باشد. رساندن مصدومین مهمترین وظیفه دكتر نوروزی و تیم پزشكی استقلال است و البته اضافه كردن هوار ملا محمد نیز در همین دایره قابل ارزیابی است. استقلال به تقویت نیروی انسانی‌ خود توجه دارد و هافبك عراقی را به همین دلیل به جمع مردان خود اضافه كرد. استقلال در لیگ آسیا 6 مسابقه اولیه دارد. حساب این بازی‌ها باید از حساب مسابقه‌های لیگ جدا باشد. استقلال سه مسابقه خانگی دارد كه باید با پیروزی و كسب 9 امتیاز تمام شود. استقلال سه مسابقه خارج از خانه دارد كه سه امتیاز ناشی از سه تساوی هم نتیجه‌ای است مطلوب. هرچند كه هنوز در این باره صحبت كردن زود است، ولی می‌توان گفت: استقلالی كه ملوان را در انزلی مغلوب كرد. استقلالی كه به پاس 3 گل زد، استقلالی كه پرسپولیس را شكست داد و 4 بار دروازه سپاهان را گشود از پس النصر و پاختاكور هم بر می‌آید. 6 بازی استقلال در مرحله اول
10/12/89 استقلال‌تهران-برنده پلی‌آف غرب
24/12/89: النصر عربستان-استقلال تهران
17/1/90: استقلال تهران- پاختاكور ازبكستان
30/1/90: پاختاكور ازبكستان-استقلال تهران
14/2/90: برنده پلی‌آف غرب- استقلال تهران
21/2/90: استقلال تهران-النصر عربستان